My Favourite Shoes

Lekker kwajongensachtig en stoutmoedig heeft de in Korea geboren, maar in Frankrijk opgegroeide, up-and-coming schoenontwerper Raphael Young zijn boetiek precies naast die van Christian Louboutin geopend, op 23 rue Jean-Jacques Rousseau in Parijs. Ik vind dat heel erg grappig.

'I love shoes because I love women and women love shoes.

Al te lang wordt het schoenen universum gedomineerd door een aantal grote namen: Christian Louboutin, Manolo Blahnik, Jimmy Choo en Giuseppe Zanotti. Maar sinds de 36-jarige Raphael Young zijn gelijknamige label begon in 2008, is hij erin geslaagd om de harten van veel schoen liefhebbers voor zich te winnen.

Zijn schoenen zijn technisch en modern qua uitstraling, wat hem absoluut onderscheidt van zijn voorgangers. Hij is sterk beïnvloed door de architectuur, design en beeldhouwkunst. Zijn H/W 2010 collectie heeft een space-age ondertoon, maar dan vooral sexy.
Zijn werk is zeker zeer artistiek, maar hij geeft er de voorkeur aan wetenschappelijke regels te volgen, niet de artistieke regels. Een van zijn favoriete theorieën is die van de gulden snede. Het is de reden waarom schoenen volgens Young er altijd het beste uitzien als de hak tussen de negen en 11cm hoog is.

'But most of all, I love shoes because shoes are powerful, even more so than clothes because a woman can change a pair of shoes and immediately, she looks completely different.'

Toch schijnen zijn schoenen buitengewoon comfortabel te zijn. Comfort is van het allergrootste belang volgens Young. De ontwerper is bezig met de ontwikkeling van een gepatenteerde technologie die het dragen van schoenen met hoge hakken net zo comfortabel maakt als het lopen op een paar sneakers.

Flagship store in Parijs

De winkel van 200 m2 dient tevens als zijn showroom annex ontwerp studio. Je zou denken dat opzettelijk is gekozen voor deze bijna strategische locatie, maar dat schijnt niet het geval te zijn. Hij was aanvankelijk op zoek naar een winkeltje van ongeveer 40m2, maar na optelling van kosten voor winkel, kantoor en showroom bleek dat hij net zo goed alles op een plek kon concentreren.
De nieuwe winkel is een door Young zelf ontworpen futuristisch aandoende ruimte, met LED verlichting en in de kleuren mat zwart, melkachtig wit, antraciet en blauw die zo typisch zijn voor zijn ontwerpen. Het is de perfecte plek voor de ultra strakke schoenontwerpen waarmee Young bekend geworden is.

Avant-garde schoenen

Ondanks alle fascinatie van Young met hoogwaardige technologie, is zijn techniek eigenlijk heel traditioneel. Opgroeiend in Romans, (hij werd geadopteerd door een Franse familie toen hij vier was) de bakermat van de productie van luxe schoenen in Frankrijk, observeerde hij zijn oom Alexandre Narcy, een gerenommeerd schoenmaker die op de ouderwetse manier schoenen vervaardigde, en die aan de oorsprong stond van het schoenenatelier van Yves Saint Laurent eind jaren 1950.
Rafael had zich geen betere opleiding kunnen wensen. Toen hij 14 was, maakte hij zijn eerste paar schoenen.

Young's avant-garde schoenen lijken vooral een jonger publiek aan te spreken, maar dat probeert hij te veranderen door zijn collecties uit te breiden. Want liever wil hij de nieuwe schoenontwerper zijn voor vrouwen en niet alleen van catwalk modellen en een paar lef meiden.
Dus, voor mij is het duidelijk, het is weer hoog tijd om naar Parijs te gaan! Ik weet zeker dat jij dat ook wilt als je deze schoenen van zijn H/W10 bekijkt.
UPDATE 9 november: De Raphael Young online shop is open!

	'If you want to be very good at making shoes, you need to love and respect women, because ultimately, the goal is to create a product that makes women more beautiful and confident.