René van den Berg

Als leerling ging je vroeger in de leer bij een meester. Daar had je de garantie een gedegen opleiding te krijgen. Na het vervaardigen van je meesterstukken kon je je eigen zaak beginnen. René van den Berg zet de schoenmakerstraditie van zijn familie voort. Een traditie die teruggaat tot 1902. Je mag hem best een meesterschoenmaker noemen.
Met een gedegen ondergrond als orthopedisch schoentechnicus startte hij in 1992 zijn maatschoenatelier. Hij combineert creativiteit en ontwerp kwaliteiten met een uitgebreide kennis van de voet, materialen en technieken van het schoenmaken. Hij werkt in zijn kleine atelier in het oude dorpshart van Hoofddorp. Vier dagen per week als schachtenmaker, in opdracht van enkele orthopedische schoenmakerijen, zodat hij in zijn levensonderhoud kan voorzien. De overige tijd stopt hij in het ontwerpen en maken van bijzondere schoenen. Want het liefste doet René veel verschillende dingen.

Vrij werk van René

Het is gewoonweg te saai om altijd maar hetzelfde te doen. Naast dit werk is hij als docent Ambachtelijk Schoenmaken verbonden aan de SVGB.

reneport

René onderzoekt in zijn vrije werk de grenzen van het technisch haalbare omdat de drang tot vernieuwen groot is. Materialen uit de orthopedie zetten hem vaak aan tot experimenteren, maar ook de vorm van een sierraad, plant of bijvoorbeeld de huid van een reptiel kunnen hem inspireren.
Volgens René van den Berg is een echt mooie schoen een schoen waarover is nagedacht. Een schoen waarbij het ontwerp het uitgangspunt is. Ook moet er sprake zijn van balans, de onderdelen moeten met elkaar in harmonie zijn. Daar komt als vanzelfsprekend zijn liefde voor natuurlijke organische vormen vandaan.
Over de gemiddelde confectieschoenen die hij in de winkel tegenkomt is hij snel uitgepraat. Zowel de producenten als de consumenten durven geen risico’s te lopen. Het is René van den Berg wel duidelijk: het Nederlandse publiek heeft gewoon niet zoveel lef om iets echt bijzonders te kopen en te dragen. Aparte schoenen vindt men te extreem of te duur.

Een uniek paar volgens een ontwerp van Victoria Koblenko en gemaakt door René. Victoria schrijft de eerste letter van haar handtekening altijd in de vorm van een hart. In de hak komt deze vorm terug.

Toch houdt René de passie erin. Voor hem zijn schoenen een vorm van kunst. Gelukkig is er waardering voor zijn vakmanschap in zowel het binnen- als buitenland, van modeontwerpers, theaterprodukties tot de schoenindustrie, waar hij samples voor ontwikkelt.
Van 1997 tot en met 1999 heeft René meegewerkt aan vijf haute couture en prêt-à-porter shows voor Thierry Mugler. Bijzondere exemplaren, waarvan er maar één paar op de wereld bestaat. Absolute kunstwerkjes dus.

Samenwerking met Viktor & Rolf

René werkte in 2006 samen met Viktor & Rolf aan de voorstelling '2 lips and dancers and space' van Robert Wilson, uitgevoerd door het Nederlands Danstheater lll.
In 2006 werden voor Orson+Bodil zes paar kleurige laarzen gerealiseerd in samenwerking met schoenontwerpster Hester Vlamings.
Voor de jubileum coutureshow die in januari 2008 werd gehouden kreeg René de opdracht alle schoenen te vervaardigen.

Een meester die zijn kennis met plezier over draagt aan leerlingen. Kortom, een echte vakman waar we trots op mogen zijn. Je kunt een voorproefje van zijn meesterschap krijgen als je bij René de eendags cursus sandalen maken doet. 't Kan zomaar gebeuren dat je ook door het vak gegrepen wordt.
Je kunt meer over hem lezen en meer zien op zijn eigen website.